Previo a su candidatura, Warren G. Harding declaró: "El presente de América no necesita heroísmo, sino restituirse de sus heridas; no necesita panaceas, sino normalidad; no necesita revolución, sino restauración; no necesita agitación, sino corrección; no necesita sumergirse en internacionalismos, sino apoyarse en la nacionalidad triunfante..."

Un líder demócrata, William Gibbs McAdoo, definió al discurso de Harding como "un arma de frases pomposas moviéndose a través del paisaje en busca de una idea". Su estilo oscuro era efectivo, toda vez que los pronunciamientos de Harding permanecían difusos en la Liga de las Naciones, en contraste con la ardiente cruzada del candidato demócrata, gobernador James M. Cox de Ohio y Franklin D. Roosevelt.

Treinta y un distinguidos republicanos habían firmado un manifiesto donde se aseguraba a los votantes que votar por Harding era un voto para la Liga. Pero Harding interpretaba su elección como un mandato para permanecer fuera de la Liga de las Naciones.

Harding, nacido cerca de Marion, Ohio, en 1865, se convirtió en editor de un periódico. Contrajo enlace con una divorciada, Florence Kling De Wolfe. Fue un administrador de la Iglesia de la Trinidad Bautista, director de algunos negocios importantes, y un líder en organizaciones fraternas y empresas de caridad.

Organizó la Banda de Trompetas Ciudadanas, disponibles para competencias republicanas y demócratas; "Yo ejecuté todos los instrumentos musicales pero prefiero el trombón y la flauta", comentó una vez.

El republicanismo recto de Harding y su voz vibrante, más su predisposición a dejar los caudillos del partido fijar las políticas, lo condujo lejos en la política de Ohio. Sirvió en el Senado del Estado y como Gobernador interventor, y sin éxito compitió para Gobernador electo. Dirigió la nominación para el presidente William-Taft en la Convención republicana de 1912. En 1914 fue electo para el Senado, que encontró como "un muy agradable lugar".

Un admirador de Ohio, Harry Dauguerty, comenzó a promover a Harding para la nominación republicana de 1920 debido a que, como más tarde expuso, "lucía como un presidente".

De ese modo un grupo de senadores, que había tomado el control de la Convención Republicana de 1920 cuando los principales candidatos se encontraban estancados, patrocinaron a Harding. Él gano la elección presidencial por un insólito margen del 60% de los votos populares

Los Republicanos en el Congreso fácilmente obtuvieron la firma del presidente sobre sus proyectos de ley. Ellos eliminaron los controles de guerra y los recortes impositivos, establecieron un sistema impositivo Federal, restauraron las altas tarifas proteccionistas e impusieron rígidas limitaciones a la inmigración.

En 1923 la depresión de posguerra parecía estar dando forma a una nueva oleada de prosperidad, y los periódicos elogiaban a Harding considerándolo como un ducho hombre de estado que había logrado llevar a cabo su promesas de campaña de "menos gobierno en los negocios y más negocios en el gobierno".

Detrás de la fachada, no toda la administración de Harding resultaba tan impresionante. Comenzaron a llegarle al presidente ciertos comentarios en los que se planteaba que algunos de sus amigos estaban utilizando sus cargos oficiales para su propio enriquecimiento. Alarmado él reclamó. "¡mis... amigos... ellos son los únicos que me mantienen caminando por la noche!"

Con un semblante demacrado y deprimido, Harding viajó al oeste en el verano de 1923, junto a su honrado Secretario de Comercio, Herbert-Hoover. "Si usted conociera algún gran escándalo en nuestra administración," le preguntó a Hoover, "por el bien del país y el partido ¿lo denunciaría públicamente o lo sepultaría? Hoover le recomendó publicarlo, aunque Harding temió por las repercusiones políticas.

Harding no vivió para conocer como el público reaccionaría a los escándalos de su administración. En agosto de 1923 él falleció en San Francisco, víctima de un ataque cardíaco.

Fuente:

Casa Blanca

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